Posted 19.10.02 by Glaucia
Por que as amebas?
O meu laboratório estuda as vias de transdução de sinal em amebas sociais e na cana-de-açúcar. Apesar de serem organismos tão dispares, os mecanismos de comunicação entre as células são muito semelhantes em todos os seres vivos e podemos muitas vezes estudar em uma ameba o papel de um gene humano. A maior diferença em se estudar uma planta que gera bilhões de dolares anualmente para o Brasil e uma ameba, são os milhões de dolares que podem sair dai. Mas as amebas tem uma vantagem: elas custam bem pouco para serem pesquisadas e contam um monte pra agente de como as coisas funcionam. E é isso que no fundo vale a pena, agente ter aquele gostinho de estar descobrindo coisas.
Abaixo foto das ondas espirais formadas por amebas em migração para formar um organismo multicelular.

Posted 18.10.02 by Glaucia
Será que nossos genes nos definem?
Algumas descobertas são realmente inquietantes quando pensamos o quanto os nossos genes determinam quem somos. Descobriram por exemplo, que ativando-se 1 único gene em camundongos machos, que normalmente só é ativo em fêmeas, leva-se o macho a cuidar da prole. Um gene e lá fica o camundonguinho a cuidar dos filhotes com todo apreço. É o gene do amor maternal. Da mesma maneira já se fala do gene da violência, da homosexualidade, da felicidade. Este é bem legal, não deve ser um único gene, mas uma combinação de genes que nos deixam mais ou menos sensíveis aos neurotransmissores do bem estar (dopamina é o meu favorito). Algum dia é possível que conheçamos muito mais sobre eles. Aí quem sabe teremos aquele perfeito coquetel para os dias difíceis. Como o "soma" do Admirável Mundo Novo.

Posted 17.10.02 by Glaucia
GMs no centro da terra
O medo do ecoterrorismo tem levado algumas biotech companies a esconder as suas plantas transgênicas. A Prairie Plant Systems gerou tabaco que produz uma proteína utilizada na luta contra o cancer da medula. As plantas estão sendo cultivadas em minas abandonadas, a milhares de metros abaixo da superfície.

Posted 17.10.02 by Glaucia
A engenharia genética está sendo utilizada na luta contra o cigarro. O tabaco foi modificado removendo-se quase toda a nicotina e nitrosoaminas, que são potentes causadores de cancer. Quatro milhões de cigarros estão sendo fabricados com este tabaco pela Vector Tobbaco e deverão entrar no mercado americano ainda em 2002.

Posted 17.10.02 by Glaucia
A "metafísica genômica" discute a natureza humana sob o ponto de vista de "sermos os nossos genes". Os nossos genes diriam o que somos, indicariam as nossas predisposições. A interação entre todos eles e com o meio em que vivemos ditaria a nossa natureza, a nossa alma. Certamente aquilo que nos distingue dos animais não é lá muita coisa. Somos diferentes dos chipanzés em somente 1,3%! E dos porcos não muito mais. Os porcos inclusive tem o coração muito similar ao humano. Na tentativa de torna-lo ainda mais semelhante ao humano para podermos utiliza-lo em transplantes alguns genes humanos estão sendo introduzidos em porcos. Isto tornaria o coração suino mais "humano" e menos sujeito a rejeição. Aí alguém perguntou em um comitê de ética: "Quantos genes humanos são precisos para tornar o coração do porco humano?" Para os biologistas moleculares não existe esta questão. Somos todos frutos da evolução que foi introduzindo lentamente mudanças e deixando um rastro que diz de quem somos mais próximos. De vez em quando surge uma barreira reprodutiva que cria a "espécie". Dá pra entender porque os naturalistas se arrepiam. Experimentos híbridos podem no mínimo parecer suspeitos. Ainda não definimos o que somos.

Posted 16.10.02 by Glaucia
E por falar em felicidade vamos falar em lágrimas. Descobriram a enzima que sintetisa o composto na cebola que faz agente chorar. Ela se chama "lachrymatory-factor synthase". Agora pode ser possível desenvolver uma cebola com todo o seu valor nutricional e sabor característico mas que não faça chorar.

Posted 16.10.02 by Glaucia
O termo cientista só foi cunhado em 1834.
O século 19 foi revelador, com Darwin explicando o mundo orgânico e Freud explicando a mente. O século 20 trouxe a instabilidade, o determinismo, o caos e a relatividade. Tudo ficou confuso. E também a biologia molecular, a genômica, os transgênicos, os clones e afins. Agora brincamos de deus. E o 21? Uma revanche dos anti-cientistas , ou naturalistas, movidos pela idéia de que tudo que é natural é bom. Contestadores da tecnologia que pregam um mundo sem mudanças. Um mundo absolutamente sem tecnologia nos levaria a uma época pré-humana, enfrentando a fome, as doenças. Seriamos mais felizes?

Posted 16.10.02 by Glaucia
"A ciência prometeu a felicidade?
Ela prometeu a verdade e a questão é saber se algum dia faremos felicidade com verdade" (Émile Zola)

Posted 16.10.02 by Glaucia
A guerra das papoulas
Os ingleses desenvolveram um fungo que ataca e destroi as papoulas do Afeganistão. Com isto eles pretendem acabar com as fazendas da flor, fonte da heroina. Um outro programa está despachando 3000 civis e militares para avisar os fazendeiros que cultivam a "poppy". Se os fazendeiros não acabarem com a plantação a arma biológica será utilizada. Pobres papoulas. É a ciência contra a droga da felicidade máxima.