Posted 1.11.02 by Glaucia
Empíricos X Realistas X Religiosos = to be or not to be
Um dos maiores debates na filosofia da ciência revolve entre o empiricismo e o realismo científico. Os realistas acreditam que a ciência produz teorias que muitas vezes podem ir além do que se pode observar através dos sentidos. Se uma teoria preve a existencia de uma entidade que não podemos observar a entidade existe. Quarks, ligações químicas, genes, pensamentos existem porque as teorias prevêm a sua existência. O empíricos são mais modestos. Eles acham arriscado acreditar em coisas que não podemos observar. Átomos, quarks, genes e pensamentos não fazem parte do nosso mundo como entidades verdadeiras. Eles existem somente como uma maneira de se explicar alguns fenômenos. Neste sentido os empíricos estão mais longe dos religiosos do que os realistas. As religiões, como o realismo, assumem a existência de um mundo de entidades não observáveis pelos nossos sentidos, como deuses, anjos, a alma e o paraíso/inferno. Se eu posso pressupor a existência de átomos eu posso pressupor a existência de Deus. Afinal esta ainda é uma boa teoria para explicarmos a origem do universo. Errado. Einstein não precisou de deus para explicar o cosmos, como ele mesmo disse, e outras observações da cosmologia se aplicam muito melhor a explicar a origem do universo. Teorias muitas vezes são substituídas por outras melhores baseadas em novas observações. A ciência ao longo do tempo tem provado que não precisa da religião para preencher as lacunas que ainda existem na compreenção de nós mesmos.

Posted 31.10.02 by Glaucia
A Dopamina e as drogas
Todas as drogas que causam dependência ativam o circuito da recompensa elevando os níveis do neurotransmissor Dopamina de uma maneira dramática. Sexo ou comida elevam os níveis de dopamina em 50 a 100%. Uma dose de cocaina ou anfetamina eleva em 1000 vezes de uma maneira muito mais rápida. A nicotina e a heroina também causam aumentos do neurotransmissor. O uso contínuo de drogas leva a uma diminuição dos receptores da dopamina e isso persiste por meses mesmo sem utilização das drogas. Nessa situação mesmo tomando muitas drogas o circuito da recompensa não funciona mais adequadamente e o prazer inicial do uso não mais é atingido. O viciado fica então na eterna procura da recompensa que não funciona mais.

Posted 31.10.02 by Glaucia
Dopamina e o circuito da recompensa
Em 1950, cientistas descobriram a área do cérebro que regula as nossas motivações mais primitivas. Eletrodos foram conectados numa área do cérebro de ratos e a estes foi dado o poder de excitar esta região apertando um botão. Os ratos se viciavam em se estimular a ponto de esquecerem de comer e beber. Estudos bioquímicos determinaram que o neurotransmissor Dopamina era liberado nestas condições. E mais tarde determinaram que a liberação de dopamina é um processo básico de recompensa a funções necessárias para a nossa sobrevivência, como comer e fazer sexo, que garante que estas ações sejam repetidas. O circuito é alimentado pela percepção de coisas boas. Uma carícia ativa o sistema através de receptores em nossa pele. Sabores doces ativam o sistema através dos receptores da lingua. E o circuito responde dizendo que queremos mais.

Posted 30.10.02 by Glaucia
Amebas mutantes
Uma outra vantagem de se trabalhar com amebas, além delas serem bem baratas, é que mutantes são obtidos muito rapidamente. Um camundongo transgênico leva uns 6 meses para ser obtido, uma cana-de-açúcar GM (geneticamente modificada) leva 18 meses por baixo. As amebas mutantes são obtidas em 2 semanas. Abaixo seguem algumas fotos de mutantes da ameba social Dictyostelium. A primeira foto é da ameba selvagem (não mutada). As outras são mutantes no gene YakA e PufA.

Posted 30.10.02 by Glaucia
The answer is blowing in the wind como Bob Dylan já dizia. Uma das maiores preocupações do cultivo de plantas transgênicas é que estas possam polinizar espécies nativas e torna-las invasivas ou "super-poderosas". Estudos recentes trazem boas e más noticias a este respeito. A má notícia é que o polém pode voar por 3 km dependendo do vento. A boa é que a porcentagem de polinização a longas distâncias é baixíssima, bem menor do que se previa.

Posted 29.10.02 by Glaucia
Alquimistas do novo milênio
Pesquisadores conseguiram que plantas produzam nanopartículas de ouro. Crescendo alfafa em meio enriquecido em ouro as plantas fabricaram particulas puras de ouro em suas raízes e brotos. Agora eles buscam uma maneira de extrair o ouro da planta que deve ser uma fonte barata e limpa de nanopartículas de ouro. As nanopartículas são muito valiosas na construção de cabos e semi-condutores de nano-maquinas (maquininhas submicroscópicas).

Posted 29.10.02 by Glaucia
Genome at home
Nos moldes do projeto SETI, que procura vida extraterrestre, a Universidade de Stanford promove o projeto Genome@home. Utilizando o tempo livre do seu computador voce pode participar de um supercomputador virtual e colaborar com o descobrimento de novas drogas e compreenção da evolução e função dos genes.
http://genomeathome.stanford.edu/

Posted 28.10.02 by Glaucia
Preparações para a próxima pandemia
A maior causa de morte humana são as doenças. Um estudo do surgimento das epidemias indica que as primeiras aconteceram com o início da domesticação dos animais e da agricultura. Foram estes eventos que possibilitaram o aumento da quantidade de alimentos com o consequente surgimento das "multidões". Isso possibilitou a contaminação em massa do homem por virus de outros animais. A tuberculose e o sarampo vieram do gado, a gripe de patos e porcos, a variola parece que de camelos. A Conferencia Européia da Gripe alerta: não há mais dúvidas que uma nova pandemia da gripe está a caminho. Em 1918 a gripe espanhola matou 50 milhões de pessoas. A análise do virus que pulou de pássaros para humanos em Hong Kong em 1997 revelou um gene comum a virus extremamente virulentos como o Ebola. Resta ao mundo se preparar para a próxima pandemia. Equipes de virologistas já estão em alerta na China, onde as pessoas vivem muito em contato com animais, mas não há como prever o local ou a data do início da nova "peste"

Posted 28.10.02 by Glaucia