Posted 22.11.02 by Glaucia
Cabelos listradinhos?!
Uma nova droga contra o cancer está sendo testada e os testes clínicos revelaram um efeito colateral muito curioso. A droga inibe a produção de pigmento no cabelo e torna pele amarela. O efeito é reversível. Quando o tratamento é interrompido a coloração do cabelo volta ao normal. Um grupo de pacientes foi submetido a droga em intervalos de 4 semanas. O resultado: enquanto tomam a droga os cabelos ficam brancos, quando param o cabelo volta a ficar colorido e as pessoas ficam com cabelos listrados e cara amarela. Que fashion!

Posted 21.11.02 by Glaucia
Melhoramento genético
Melhoramento genético é o termo usado quando nos referimos a obtenção de variedades melhores de plantas ou animais. A couve, o brocoli, a couve-flor, são todas variedades da mesma espécie, selecionadas para produzir mais flores ou folhas. Uma planta melhor pode significar muita coisa. Uma cana-de-açúcar que tem mais açúcar, um tomate que demora mais tempo para apodrecer, uma cebola que não faz chorar. Com o sequenciamento dos genomas agora podemos alterar características das plantas mais especializadas. Podemos por exemplo, tornar as plantas resistentes a patógenos. Ou fazer com que ela seja resistente a seca. Na maioria destes casos, a manipulação gênica é premeditada e calculada a partir de conhecimentos que vem do estudo molecular das plantas, tal qual elas são encontradas na natureza. Mas tanto conhecimento foi acumulado que podemos em alguns casos fazer em 1 ou 2 anos o que os melhoristas classicos levavam 12 anos para conseguir. Isso assusta?

Posted 20.11.02 by Glaucia
O mensageiro do amor
Os feromonios são os mensageiros do amor. Estas substâncias químicas ajudam os animais a identificar parceiros e coloca-los no "clima" para o amor, agindo a longa distância. Alguns neurônios localizados nas narinas são ativados pelos feromonios e ligam áreas do cérebro relacionadas ao apetite sexual, agressão e estresse. Esta conexão se faz sem ativação de regiões da vontade, portanto, as respostas são involuntárias. Com o sequenciamento do genoma do camundongo encontraram 150 candidatos a genes que codificam para receptores de feromonios. Um deles foi agora confirmado no seu papel de transdução do sinal de um feromonio encontrado na urina dos camundongos. A maior pergunta agora é entender como a ativação dos neurônios leva a mudanças de comportamento dos camundongos quando estes são expostos a feromonios. Os "detectores do amor" são definitivamente um alvo curioso a ser investigado e possivelmente podem explicar muitas das nossas ações que nos causam tanta dor de cabeça...

Posted 19.11.02 by Glaucia
A inteligência testada em jogos de GO e xadrez
Recentemente foi identificada no cérebro a "região da inteligência". Esta região está associada com a capacidade de engajamento em atividades intelectuais de lógica complexa. Com a intenção de investigar o quanto essa região seria ativada durante um jogo de xadrez e de GO jogadores foram submetidos a ressonância magnética" enquanto eram desafiados e a atividade do cérebro foi monitorada. O GO é um jogo chinês que como o xadrez requer habilidade estratégica excepcional. Os resultados indicam que quando desafiados a decidir qual seria o próximo movimento do jogo, tanto os jogadores de GO quanto os de xadrez, ativavam regiões do cérebro responsáveis pela atenção, percepção espacial, criação de imagens e de rotação. A área da inteligência não é ativada, o que sugere que estes jogos não requerem habilidades lógicas e computacionais. Outro achado interessante foi de que os jogadores de GO tinham o centro da fala ativado durante as jogadas, como se precisassem verbalizar mentalmente os nomes das jogadas. O jogo de GO também ativa a região do cérebro responsável pelo reconhecimento de padrões globais enquanto o xadrez não. A conclusão até o momento é de que a "inteligência geral" não é especificamente responsável pela capacidade estratégica dos jogadores.

Posted 19.11.02 by Glaucia
Finalmente!
Uma boa notícia para os alérgicos. Um banco de dados foi criado que relaciona os epitopos conhecidos dos alergenos. Epitopo é a superfície de uma proteína que é reconhecida pelo nosso sistema imunológico. No caso das alergias, é a superficie da proteína que nos causa reação e que é reconhecida pelas IgEs, um tipo de anticorpo. Quando as IgEs se ligam ao epitopo disparam uma cascata de reações que culmina com a liberação de histamina e outras coisinhas que causam os sintomas alergicos. No banco de dados podemos encontrar os epitopos, e ver onde podemos encontra-los. Por exemplo, um epitopo que causa alergia a camarão foi encontrado também em baratas, ostras e lesmas. Pessoas que tem alergia a camarão acabam tendo a mesma reação se em contato com estes outros animais. Isso está sendo utilizado pelos médicos para definir a lista de alimentos que devem ser evitados pelos alérgicos. Ou seja, se o seu teste alergico acusa alergia contra um certo epitopo de camarão, não coma baratas!

Posted 18.11.02 by Glaucia
Família biológica
Nos últimas décadas o conceito de família tendeu a ser menos biológico e dar uma grande importância ao aspecto social e emotivo das relações. Mais recentemente, perante a lei, uma maior importância está sendo dada aos laços de fato "sanguíneos". O sistema judiciário tem mais e mais justificado pedidos de testes de paternidade com argumentos de que é importante para um indivíduo saber quem seus pais genéticos realmente são. Nestes pedidos não se explicita se o conhecimento levará a uma melhoria de atendimento médico ou qualquer aplicação prática do conhecimento do seu "pedigree" genético. É quase uma justificativa sem muita justificativa, uma idéia de que frente a tudo que se ouve sobre a revolução genética, a Era da Genética, etc, todos tem o direito de saber quem são os responsáveis (ou de quem é a culpa) pelos genes que tem.

Posted 18.11.02 by Glaucia
A medicina do futuro
Uma boa saúde reflete uma integração harmoniosa das moléculas, células, tecidos e órgãos de um modo dinamicamente estável. Quando o balanço de forças é deslocado entre alguns componentes o nosso organismo compensa e mesmo sem auxílio médico muitas vezes é capaz de manter-se estável e ainda saudável. Os médicos de hoje já testam algumas redes genéticas para ver se elas estão funcionando corretamente. Os médicos de amanhã, se imagina, serão capazes de corrigir eventuais pontos de conflito na comunicação entre as redes trazendo harmonia ao todo. Isso lembra um pouco a medicina holistica, oriental e até a homeopatia. Mas na verdade eu estou falando da Biologia de Sistemas, uma área que está na moda e estuda as vias de comunicação e conexão bioquímicas que mantêm as células funcionando adequadamente.