Posted 15.1.03 by Glaucia
Boi gourmet
A alfafa é um dos alimentos mais utilizados na criação de gado, mas por ser digerida muito rapidamente ela pode causar muita espuma no estomago do boi, que pressiona o diafragma e bloqueia a respiração. Uma das coisas que torna a digestão das plantas mais lenta é a presença de tanino. Um grupo do Canada conseguiu criar agora uma alfafa transgênica que expressa um gene de milho responsável pela regulação da produção do tanino. O sucesso levou o grupo a trabalhar também na resolução do problema oposto: tornar plantas que são pouco digeridas em algo mais palatável, diminuindo a quantidade de lignina. A lignina é um componente da parede da célula e diminuindo a sua síntese espera-se gerar gramíneas mais "macias" para o boi comer.

Posted 14.1.03 by Glaucia
Descoberto gene que controla a cor dos cavalos
Um dos amores dos donos de cavalos é a cor dos seus animais o que faz a busca pelos genes que a determinam muito desejada. O padrão apresentado em cruzamentos indica a existência de 4 genes que controlam a coloração dos cavalos. Um deles foi agora identificado. Existem 3 cores básicas de cavalos: preto, vermelho ou castanho, e baio (vermelho com as pernas, crina e rabo pretos). Mas existem tons de preto, tons de baio e muitos tons de vermelho. O gene descoberto foi chamado de "cream" e é dominante. Isso quer dizer que se o filhote herdar uma cópia deste gene ele será mais claro que o normal. Se duas cópias forem herdadas ele será branco de olhos azuis! O que o gene faz é diluir o pigmento vermelho. Isso quer dizer que cavalos castanhos com uma cópia do gene "cream" tem o corpo dourado com a crina branca (palomino) enquanto que baios tem o corpo dourado com a crina preta (buckskin). Um cavalo preto que tenha o gene cream continua preto porque o gene cream só dilui a cor vermelha. Este gene não explica tudo, faltam ainda 3, mas já explica o padrão das raças palomino e buckskin.

Posted 13.1.03 by Glaucia
Alimentos funcionais
O conceito de lavouras de grãos destinados a melhorar a saúde está mudando a biotecnologia de plantas e a medicina. Alimentos funcionais agora estão sendo regulamentados na Europa e Estados Unidos. Alimentos funcionais são definidos como aqueles que devem trazer algum benefício à saúde além do valor nutricional. Já se pode encontrar hoje, por exemplo, margarina suplementada com vitamina K, ou com ácidos graxos que diminuem o colesterol. Isso e muito mais pode ser no futuro produzido em plantas modificadas para tal. E numa só refeição, poderemos estar não somente nos alimentando, mas curando e prevenindo doenças de uma maneira direcionada com legumes, frutas ou verduras que produzam suplementos dietéticos, fármacos, proteínas recombinantes e vacinas.