Posted 26.2.03 by Glaucia
Está tudo nas nossas cabeças
Por que somos tão diferentes dos chimpanzés se a sequência dos nossos genes só diferem dos deles em menos de 1%? Estudos recentes indicam que mesmo sendo iguais o padrão de expressão dos genes entre homens e chimpanzés é bem diferente. Isto quer dizer que os genes são ligados e desligados de maneiras diferentes entre estas duas espécies. E a maior diferença está no cérebro. O padrão de expressão do fígado e outros órgãos não é muito diferente. Mas os genes ligados no nosso cérebro são diferentes dos do chimpanzé, o que pode ser indicativo das maiores diferenças entre nós: cognição e comportamento.

Posted 26.2.03 by Glaucia
Estresse e a dopamina
Drogas como a cocaina levam a um aumento de dopamina no cérebro. De alguma maneira ainda não muito bem compreendida, este aumento de dopamina esta ligado ao vicio e a recaída após períodos sem drogas. Um aumento de dopamina no cérebro é visto tanto após a administração de "uppers" (cocaína, anfetamina e nicotina) quanto "downers" (morfina e alcool). Outra causa da recaída em viciados em recuperação são experiências estressantes. Para ver se o estresse também causava aumentos de dopamina no cérebro camundongos foram obrigados a nadar em água gelada e os níveis de dopamina foram medidos. Da mesma maneira que as drogas, o estresse também causou aumento de dopamina indicando mais um elemento que deve ser controlado para a liberação do vício: os níveis de estresse do viciado.

Posted 25.2.03 by Glaucia
O menor computador do mundo
Cinquenta anos depois da sua descoberta, o DNA ganha um novo uso: combustível para o menor computador já criado. O novo computador é composto de DNA e enzimas. O DNA serve como processador de dados e fonte de energia. A sua molécula é quebrada e a energia liberada é utilizada no processo de computação dos dados codificados. Uma colher de sopa pode conter 15 mil trilhões dos tais mini-computadores que juntos realizam 330 trilhões de operações por segundo com uma precisão de 99.9% por passo. Estes computadores, por usarem como combustível a própria programação gastam pouca energia e liberam menos de 25 milionésimos de watts como calor. Os pequenos computadores orgânicos receberam o prêmio Guiness de record de menor computador existente.

Posted 24.2.03 by Glaucia
Terapia com peptídeos tem resultado devastador
A Diabete do tipo I é uma doença auto-imune onde o sistema imunológico ataca e destroe as células que produzem insulina no pancreas. Pacientes com este tipo de diabetes são obrigados a tomar insulina frequentemente para manter a quantidade de glicose no sangue constante. Uma das estratégias visualizadas para impedir a destruição das células produtoras de insulina é treinar o sistema imunológico a tolerar as células do pâncreas. Isso é feito injetando-se peptídeos na corrente sanguínea que mimetizam as proteínas do pâncreas e que deveriam após algumas doses levar a desensitização do organismo e diminuição da destruição. Pacientes humanos já estão na fase II de testes clinícos. Um experimento agora usando camundongos diabéticos põe dúvidas nos testes. Na quarta dose, 86% dos camundongos morreram após 30 minutos da administração dos peptídeos. Em humanos somente 10% dos pacientes apresentaram uma reação alérgica. Não foi possível determinar se os camundongos sararam da diabetes.